第六回 有情有義憐難侶 無法無天賑饑民

　　
　　周綺在亂軍之中與眾人失散，滿眼望去，全是清兵，隨手砍翻了沖到身邊的幾名，只見兵卒四面八方地湧到，心中慌亂，縱馬亂奔。跑了壹程，又遇到壹隊官兵，她不敢迎戰，回頭落荒而走，黑暗中馬足不知在什麽東西上壹絆，突然跪倒。她此時又疲又怕，坐得不穩，壹個倒栽蔥跌下馬來，後腦在硬土上重重壹撞，暈了過去。幸而天黑，清兵並未發現。
　　昏迷中也不知過了多少時候，突然眼前壹亮，隆隆巨響，接著臉上壹陣清涼，許多水點潑到了頭上，周綺睜開眼來，但見滿天烏雲，大雨傾盆而下，“啊喲”壹聲，跳起身來，忽然身旁壹人也坐了起來。周綺吃了壹驚，忙從地上抓起單刀，正想砍去，突然兩人都驚叫起來，原來那人是徐天宏。
　　徐天宏叫道：“周姑娘，怎麽妳在這裏？”周綺在亂軍中殺了半夜，父親也不知去了何方，突然遇到徐天宏，雖然素來不喜此人，專和他拌嘴，畢竟是遇到了自己人，饒是俏李逵心膽粗豪，不讓須眉，這時也不禁要掉下淚來。她咬嘴唇忍住，說道：“我爹爹呢？”徐天宏忽打手勢叫她伏下，輕聲道：“有官兵。”周綺忙即伏低，兩人慢慢爬到壹個土堆後面，探頭往外張望。
　　這時天已黎明，大雨之中，見數十名清兵在掩埋死屍，壹面掘地，壹面大聲咒罵。
　　過了壹會兒，屍體草草埋畢。壹名把總高聲吆喝：“張得標、王升，四邊瞧瞧，還有屍首沒有？”兩名清兵應了，站上高地四下張望，見二人伏在地下，叫道：“還有兩具。”
　　周綺聽得把自己當作死屍，心中大怒，便要跳起來尋晦氣。徐天宏壹把拖住她手臂，低聲道：“等他們過來。”兩名清兵拿了鐵鍬走來，周徐二人壹動不動裝死，待兩兵走近俯身伸手要拉，突然各刺壹刀，插入兩兵肚腹。兩兵壹聲也來不及叫，已然喪命。
　　那把總等了半天，不見兩兵回來，雨又下得大，好生不耐煩，口中王八羔子的罵人，騎了馬過來查看。徐天宏低聲道：“別做聲，我奪他的馬。”那把總走到近處，見兩兵死在當地，大吃壹驚，正待叫人，徐天宏壹個箭步，已躥了上去，揮刀斜劈。那把總手中未拿兵器，舉起馬鞭壹擋，連鞭帶頭，給砍下馬來。徐天宏挽住馬韁，叫道：“快上馬！”周綺壹躍上馬，徐天宏放開腳步，跟在馬後。
　　眾清兵發現敵蹤，大聲吶喊，各舉兵刃追來。徐天宏奔不得幾十步，左肩上被金針射中處愈來愈痛，難以忍受，壹陣昏迷，跌倒在地。周綺回頭觀看敵情，忽見徐天宏跌倒，忙勒轉馬頭，奔到他身旁，俯身伸手，將他壹把提起，橫放鞍上，刀背敲擊馬臀，那馬如飛而去。眾清兵叫了壹陣，哪裏追趕得上？
　　周綺見清兵相離已遠，將刀插在腰裏，看徐天宏時，見他雙目緊閉，臉如白紙，呼吸細微，心中很是害怕，不知怎麽是好。只得將他扶直了坐在馬上，左手抱住他腰，防他跌落，盡揀荒僻小路奔馳。跑了壹會兒，見前面黑壓壓的壹片森林，催馬進林，四周樹木茂密，稍覺安心。這時雨已停歇，她下了馬，牽馬而行，到了林中壹處隙地，見徐天宏仍是神誌昏迷，想了壹想，把他抱下馬來，放在草地上，自己坐下休息，讓馬吃草。她壹個二十歲不到的姑娘，孤零零坐在荒林之中，眼前這人不知是死是活，束手無策之余，不禁悲從中來，抱頭大哭，眼淚壹點壹點滴在徐天宏臉上。
　　徐天宏在地上躺了壹會兒，神誌漸清，以為天又下雨。微微睜開眼睛，只見眼前壹張俏臉，壹對大眼哭得紅紅的，淚水撲撲撲地滴在自己臉上。他哼了壹聲，左肩又痛，不由得叫了聲“啊喲”。
　　周綺見他醒轉，心中大喜，忽見自己眼淚又是兩滴落在他嘴角邊，忙掏出手帕，想給他擦，剛伸出手，驟然警覺，又縮了回來，怪他道：“妳怎麽躺在我跟前，也不走開些。”徐天宏嗯了壹聲，掙紮著要爬起。周綺道：“算了，就躺在這兒吧。咱們怎麽辦呀？妳是諸葛亮，爹爹說妳鬼心眼兒最多的。”徐天宏道：“我肩上痛得厲害，什麽也不能想。姑娘，請妳給我瞧瞧。”周綺道：“我不高興瞧。”口中這麽說，終究還是俯身去看，瞧了壹會兒，說道：“好端端的，沒有什麽，又沒血。”
　　徐天宏勉力坐起身來，右手用單刀刀尖將肩頭衣服挑開了個口子，斜眼細看，說道：“這裏中了三枚金針，打進肉裏去了。”金針雖細，卻是深射著骨，痛得他肩上猶如被砍了三刀壹般。周綺道：“怎麽辦呢？咱們到市鎮上找醫生去吧？”徐天宏道：“那不成。昨晚這壹鬧，四廂城鎮誰不知道？咱們這壹身打扮，又找醫生治傷，直是自投羅網。這本該用吸鐵石吸出來，這會兒卻到哪裏找去？勞妳的駕，請用刀把肉剜開，拔出來吧。”
　　周綺半夜惡鬥，殺了不少官兵，面不改色，現在要她去剜徐天宏肩上肌肉，反倒躊躇起來。徐天宏道：“我挺得住，妳動手吧……等壹下。”他在衣上撕下幾條布條，交給周綺，問道：“身邊有火折子麽？”周綺壹摸囊中，道：“有的，幹嗎呀？”徐天宏道：“請妳撿些枯草樹葉來燒點灰，待會把針拔出，用灰按著創口，再用布條縛住。”
　　周綺照他的話做了，燒了很大的壹堆灰。徐天宏笑道：“成了，足夠止得住壹百個傷口的血。”周綺氣道：“我是笨丫頭，妳自己來吧！”徐天宏賠笑道：“是我說錯了，妳別生氣。”周綺道：“哼，妳也會知錯？”右手拿起單刀，左手按向他肩頭針孔之旁。她手指突然碰到男人肌膚，不禁立刻縮回，只羞得滿臉發燒，直紅到耳根子中去。
　　徐天宏見她忽然臉有異狀，雖是武諸葛，可不明白了，問道：“妳怕麽？”周綺嗔道：“我怕什麽？妳自己才怕呢！轉過頭去，別瞧。”徐天宏依言轉過了頭。周綺將針孔旁肌肉捏緊，挺刀尖刺入肉裏，輕輕壹轉，鮮血直流出來。徐天宏咬緊牙齒，壹聲不響，滿頭都是黃豆般大的汗珠。周綺將肉剜開，露出了針尾，用徐天宏的衣衫抹去針尾鮮血，右手拇指食指緊緊捏住，力貫雙指壹提，便拔了出來。
　　徐天宏臉如白紙，仍強作言笑，說道：“可惜這枚針沒針鼻，不能穿線，否則倒可給姑娘繡花。”周綺道：“我才不會繡花呢。去年媽教我學，我弄不了幾下，就把針折斷了，又把繃子弄破啦。媽罵我，我說：‘媽，我不成，妳給教教。’妳猜她怎麽說？”徐天宏道：“她說：‘拿來，我教妳。’”周綺道：“哼，她說：‘我沒空。’後來給我琢磨出來啦，原來她自己也不會。”徐天宏哈哈大笑，說話之間又拔了壹枚針出來。
　　周綺笑道：“我本來不愛學，可是知道媽不會，就偏磨著要她教。媽給我纏不過，她說：‘妳再胡鬧，告訴爹打妳。’她又說：‘妳不會針線，哼，將來瞧妳……’”說到這裏突然止住，原來她媽當時說：“將來瞧妳找不找得到婆家。”徐天宏問道：“將來瞧妳怎麽啊？”周綺道：“別啰唆，我不愛說了。”
　　口中說話，手裏不停，第三枚金針也拔了出來。用草灰按住創口，拿布條縛好，見他血流滿身，仍是臉露笑容，和自己有說有笑，也不禁暗暗欽佩。心想：“瞧不出他身材雖矮，倒也是個英雄人物。要是人家剜我的肉，我會不會大叫媽呢？”想到爹娘，又是壹陣難受。這時她滿手是血，說道：“妳躺在這裏別動，我去找點水喝。”
　　壹望地勢，奔出林來，走了數百步，找到壹條小溪。大雨甫歇，溪水流勢湍急。將手上的血在溪中洗凈了，俯身溪上，突然看見自己在水中的倒影：只見頭發蓬松，身上衣服既濕且皺，臉上又是血漬又是泥汙，簡直不成個人樣。心想：“糟糕，這副鬼樣子全叫他看去了。”於是映照溪水，洗凈了臉，十指權當梳子，將頭發梳好編了辮子，在溪裏舀些水喝了。心想徐天宏壹定口渴，可是沒盛水之具，頗為躊躇。靈機壹動，從背上包裏取出壹件衣服，在溪水裏洗幹凈了，浸得濕透，這才回去。
　　徐天宏剛才和周綺說笑，強行忍住，此時肩上劇痛難當，等她回轉，已痛得死去活來。周綺見他臉上雖然裝得並不在乎，其實壹定很不好受，憐惜之念，油然而生。叫他張開嘴，將衣中所浸溪水擠到他口裏，輕輕問道：“痛得厲害麽？”
　　徐天宏壹直將這個莽姑娘當作鬥智對手，向來沒存男女之見。哪知自己受傷，偏偏是這個朋友中的唯壹對頭護持相救，心中對她所懷厭憎之情壹時盡除。這時周綺軟語慰問，他壹生不是在刀山槍林中廝混，便是在陰謀詭計中打滾，幾時消受過這般溫柔詞色，不由得感動，望著她怔怔地說不出話來。
　　周綺見他發呆，只道他神誌又糊塗了，忙問：“怎麽，妳怎麽啦？”徐天宏定了定神，說道：“好些了，多謝妳。”周綺道：“哼，我也不要妳謝。”徐天宏道：“咱們在這裏不是辦法，可也別上市鎮，得找個偏僻的農家，就說咱們是兄妹倆……”周綺道：“我叫妳哥哥？”徐天宏道：“妳要是覺得我年紀太大，那就叫我叔叔。”周綺道：“呸，妳像嗎？就叫妳哥哥好啦。不過只在有人的時候叫，沒人的時候我可不叫。”徐天宏笑道：“好，不叫。咱們對人說，在路上遇到大軍，把行李包裹都搶去啦，還把咱們打了壹頓。”兩人商量好了說話，周綺將他扶起。
　　徐天宏道：“妳騎馬，我腳上沒傷，走路不礙。”周綺道：“爽爽快快地騎上去。妳瞧不起女人，是不是？”徐天宏笑笑，只得上了馬。兩人出得樹林，面對著太陽揀小路走。
　　西北是荒僻之地，不像南方處處桑麻、處處人家。兩人走了壹個多時辰，又饑又累，好容易才望見壹縷炊煙，走近時見是壹間土屋。行到屋前，徐天宏下馬拍門，過了半晌，出來壹個老婦，見兩人裝束奇特，不住地打量。徐天宏將剛才編的話說了，向她討些吃的。
　　那老婦嘆了壹口氣，說道：“害死人的官兵。客官，妳貴姓？”徐天宏道：“姓周。”周綺望了他壹眼，卻不說話。那老婦把他們迎進去，拿出幾個麥餅來。兩人餓得久了，雖然麥餅又黑又粗，也吃得十分香甜。
　　那老婆婆說是姓唐，兒子到鎮上賣柴給狗咬了，壹扁擔把狗打死，哪知這狗是鎮上大財主家的，給那財主叫家丁痛打了壹頓。回家來又是傷又是氣，過得幾天就死了。媳婦少年夫妻，壹時想不開，丈夫死後第二夜上了吊，留下老婆子孤苦伶仃壹人。老婆婆邊說邊淌眼淚。
　　周綺聽了大怒，問那財主叫什麽，住在哪裏。老婆婆說：“這殺才也姓唐，人家當面叫他唐六爺唐秀才，背後都叫他‘糖裏砒霜’。他住在鎮上，鎮上就數他的屋子最大。”周綺問道：“什麽鎮？怎樣走法？”老婆婆道：“那個鎮啊，這裏往北五裏路，過了坡，上大路，向東再走二十裏，那就是了，叫文光鎮。”周綺霍地站起，抄起單刀，對徐天宏道：“餵……哥……哥我出去壹下，妳在這裏休息。”徐天宏見她神情，知她要去殺那“糖裏砒霜”，說道：“要吃糖嘛，晚上吃好吃些。”周綺壹楞，明白了他意思，點點頭，坐了下來。
　　徐天宏道：“老婆婆，我身上受了傷，行走不得，想借妳這裏過壹夜。”那老婆婆道：“住是不妨，窮人家沒什麽吃的，客官莫怪。”徐天宏道：“老婆婆肯收留我們，那是感激不盡。我妹子全身都濕了，老婆婆有舊衣服，請借壹套給她換換。”老婆婆道：“我媳婦留下來的衣裳，姑娘要是不嫌棄，就對付著穿穿，怕還合身。”周綺去換衣服，出來時，見徐天宏已在老婆婆兒子房裏的炕上睡著了。
　　到得傍晚，徐天宏忽然胡言亂語起來，周綺在他額角壹摸，燒得燙手，想是傷口化膿。她知道這情形十分兇險，可是束手無策，不知怎麽辦好，心中壹急，也不知是生徐天宏的氣，還是生自己的氣，舉刀在地上亂剁，剁了壹會兒，伏在炕上哭了起來。那老婆婆又是可憐又是害怕，也不敢來勸。周綺哭了壹會兒，問道：“鎮上有大夫嗎？”老婆婆道：“有，有，曹司朋大夫的本事是最好的了，不過他架子很大，向來不肯到我們這種鄉下地方來看病。我兒子傷重，老婆子和媳婦向他磕了十七八個響頭，他說什麽也不肯來壹趟……”周綺不等她說完，抹了抹眼淚，便道：“我這就去請。我……哥哥在這裏，妳瞧著他些。”老婆婆道：“姑娘妳放心。唉，那大夫是不肯來的。”
　　周綺不再理她，將單刀藏在馬鞍之旁，騎了馬壹口氣奔到文光鎮上。天已入夜，經過壹家小酒店，壹陣陣酒香送將出來，不由得酒癮大起，心道：“先請醫生把他的傷治好再說，酒嘛，將來還怕沒得喝麽？”見迎面來了壹個小廝，問明了曹司朋大夫的住處，徑向他家奔去。
　　到得曹家，打了半天門，才有個家人出來，大剌剌地問：“天都黑了，砰嘭山響地打門幹嗎？報喪嗎？”周綺大怒，但想既然是來求人，不便馬上發作，忍氣道：“來請曹大夫去瞧病。”那家人道：“不在家。”也不多話，轉身就要關門。
　　周綺急了，壹把拉住他手臂，提出門來，拔出單刀，說道：“他在不在家？”那人嚇得魂不附體，顫聲道：“真的……真的不在家。”周綺道：“到哪裏去啦？快說。”那家人道：“到小玫瑰那裏去了。”周綺將刀在他臉上壹擦，喝道：“小玫瑰是什麽東西？在哪裏？”那家人道：“小玫瑰是個人。”周綺道：“胡說！哪有好端端的人叫小玫瑰的？”那家人急了，道：“大……王……姑娘，小玫瑰是個婊子。”周綺怒道：“婊子是壞人，到她家裏去幹嗎？”那家人心想這姑娘強兇霸道，可是世事壹竅不通，想笑又不敢笑，只得不言語了。周綺怒道：“我問妳，怎麽不說話？”那家人道：“她是我們老爺的相好。”周綺才恍然大悟，“呸”了壹聲道：“快領我去，別再啰唆啦！”那家人心想：“我幾時啰唆過啦，都是妳在瞎扯。”但冷冰冰的刀子架在頸裏，不敢不依。
　　兩人來到壹家小戶人家門口，那家人道：“這就是了。”周綺道：“妳打門，叫大夫出來。”那家人只得依言打門，鴇婆出來開門。那家人道：“有人要我們老爺瞧病，我說老爺沒空，她不信，把我逼著來啦。”那鴇婆白了他壹眼，啪的壹聲把門關了。
　　周綺站在後面，搶上攔阻已然不及，在門上擂鼓價壹陣猛敲，裏面聲息全無。心中大怒，在那家人背上踢了壹腳，喝道：“快滾，別在姑娘眼前惹氣。”那家人被她踢了個狗吃屎，口裏嘮嘮叨叨地爬起來走了。
　　周綺待他走遠，縱身跳進院子。見壹間房子紙窗中透出燈光，輕輕走過去伏下身來，只聽得兩個男人的聲音在說話，心中壹喜，怕的是那大夫在跟婊子鬼混，可就不知如何是好了。用手指沾了唾沫，濕破窗紙，附眼裏張，見房裏兩個男子躺在壹張睡榻上說話。壹個身材粗壯，另壹個是瘦長條子，壹個妖艷的女子在給那瘦子捶腿。
　　周綺正想喝問：“哪壹個是曹司朋？快出來！”只見那壯漢把手壹揮。周綺壹怔，見那女子站了起來，笑道：“哥兒倆又要商量什麽害人的花樣啦，給兒孫積積德吧，回頭別生個沒屁眼的小子。”那壯漢笑喝：“放妳娘的臭屁。”那女子笑著走了出來，把門帶上，轉到內堂去了。周綺心想：“敢情這女子就是小玫瑰，真不要臉。不過她的話還說得在理。”
　　只見那壯漢拿了四只元寶出來，放在桌上，說道：“曹老哥，這裏是二百兩銀子，咱們是老交易，老價錢。”那瘦子道：“唐六爺，這幾天大軍過境，妳六爺供應軍糧，又要大大發壹筆財啦。”周綺壹聽又喜又怒，喜的是那“糖裏砒霜”竟在此地，不必另行去找，多費壹番手腳；怒的是大軍害得她吃了這許多苦頭，原來此人還幫害人的大軍辦事。
　　那壯漢道：“那些泥腿子刁鉆得很，妳道他們肯乖乖地繳糧出來麽？這幾天我東催西迫，人都累死啦。”那瘦子笑道：“這兩包藥妳拿回去，有得妳樂的啦。這包紅紙包的給那娘兒吃，不上壹頓飯功夫，她就人事不知，妳愛怎麽擺布就怎麽擺布，這可用不著兄弟教了吧？”兩人哈哈大笑。那瘦子又道：“這包黑紙包的給那男人服，妳只說給他醫傷，吃後不久，他就傷口流血而死。別人只道他創口破裂，誰也疑心不到妳身上。妳說兄弟這著棋怎麽樣？”那壯漢連說：“高明，高明。”
　　那瘦子道：“六爺，妳人財兩得，酬勞兄弟二百兩銀子，似乎少了壹點吧？”那壯漢道：“曹老哥，咱們自己哥兒，明人不說暗話，那雌兒相貌的確標致。她穿了男裝，我已經按捺不住啦，後來瞧出來她是女子扮的，嘿嘿，送到嘴邊的肥肉不食，人家不罵我唐六祖宗十八代沒積陰功麽？那個男的，真的沒多少油水，只是他們兩人壹路，我要了那雌兒，總不能讓那男的再活著。”那瘦子道：“妳不是說他有壹枝金子打的笛子？單是這枝笛子，也總有幾斤重吧？”那壯漢道：“好啦，好啦，我再添妳五十兩。”又拿出壹只元寶來。
　　周綺越聽越怒，壹腳踢開房門，直搶進去。那壯漢叫聲“啊喲”，飛腳踢她握刀的手腕。周綺單刀翻處，順手將他右腳剁了下來，跟著壹刀，刺進心窩。
　　那瘦子在壹旁嚇得呆了，全身發抖，牙齒互擊，格格作響。周綺拔出刀來，在死屍衣上拭幹血漬，左手抓住瘦子胸口衣服，喝道：“妳就是曹司朋麽？”那瘦子雙膝壹曲，跪倒在地，說道：“求……姑娘……饒命……我再也不敢了。”周綺道：“誰要妳的性命？起來。”曹司朋顫巍巍地站起，雙膝發軟，站立不穩，又要跪下。周綺將桌上五只元寶和兩包藥都放在懷裏，說道：“出去。”
　　曹司朋不知她用意，只得慢慢走出房門，開了大門。鴇婆聽見聲音，在裏面問：“誰呀？”曹司朋不敢做聲。周綺押著他去牽了自己坐騎，兩人上馬馳出鎮去。
　　周綺拉住他坐騎的韁繩，喝道：“妳只要叫壹聲，我就剁妳的狗頭。”曹司朋連說：“不敢。”周綺怒道：“妳說我不敢剁？我偏偏剁給妳看。”說著拔出刀來。曹司朋忙道：“不，不，不是姑娘不敢剁，是……是小的不敢叫。”周綺壹笑，還刀入鞘，心道：“我還真不敢剁妳的狗頭呢，否則誰來給他治病？”
　　不到壹個時辰，兩人已來到那老婦家。周綺走到徐天宏炕前，見他昏昏沈沈的，燭光下但見滿臉通紅，想是燒得厲害。周綺壹把將曹司朋揪過，說道：“我這位……哥哥受了傷，妳快給他醫好。”
　　曹司朋壹聽是叫他治病，這才放下了幾分驚疑憂急之心。瞧了徐天宏的臉色，診了脈，將他肩上的布條解下，看了傷口，搖了幾下頭，說道：“這位爺現在血氣甚虧，虛火上沖……”周綺道：“誰跟妳說這壹套，妳快給他治好，不治好，妳休想離開。”曹司朋道：“我去鎮上拿藥，沒藥也是枉然。”
　　這時徐天宏寧定了些，聽著他二人說話。周綺道：“哼，妳當我是三歲小孩子？妳開藥方，我去贖藥。”曹司朋無可奈何，道：“那麽請姑娘拿紙筆來，我來開方。”
　　可是在這貧家山野之居，哪裏來紙筆？周綺皺起了眉頭，無計可施。曹司朋頗為得意，說道：“這位爺的病耽擱不起，還是讓我回鎮取藥最好。”徐天宏道：“妹子，妳拿壹條細柴燒成炭，寫在粗紙上就行了，再不然寫在木板上也成。”周綺喜道：“究竟還是妳花頭多。”依言燒了壹條炭，老婆婆找出壹張拜菩薩的黃表紙來。曹司朋只得開了方子。
　　周綺等他寫完，找了條草繩將他雙手反剪縛住，雙腳也捆住了，放在炕邊，再將徐天宏的單刀放在他枕邊，對老婆婆道：“我到鎮上贖藥，這狗大夫要是想逃，妳就叫醒我哥哥，先把他砍死再說。”
　　周綺又騎馬到了鎮上，找到藥材店，叫開門配了十多帖藥，總共是壹兩三錢銀子。壹摸囊中，適才取來的五只元寶留在老婆婆家裏桌上，匆忙之中沒想到要帶錢。說道：“賒壹賒，回來給錢。”店夥大急，叫道：“姑娘，不行啊，妳……妳不是本地人，小店本錢短缺……”周綺怒道：“這藥算是我借的，成不成？將來妳也生這病，我拿來還妳。”店夥道：“這是醫治刀傷的藥，小的……小的不跟人打架。”周綺怒道：“妳不會給刀砍傷？哼，說這樣的滿話！”刷的壹聲，拔出單刀，喝道：“我便砍妳壹刀，瞧妳受不受傷？”店夥見了明晃晃的鋼刀，雙腿壹軟，坐倒在地，隨即鉆入了櫃臺之下。
　　周綺是富家小姐，與駱冰不同，今日強賒硬借，出於無奈，實是生平第壹次，心中好生過意不去。取藥上馬，天色漸亮，見街上鄉勇來往巡查，想是“糖裏砒霜”被殺之事已經發覺。她縮在街角，待巡查隊過去，才放馬奔馳，回到老婦家時天已大明。忙和老婆婆合力把藥煎好，盛在壹只粗碗裏，拿到徐天宏炕邊，推醒他喝藥。
　　徐天宏見她滿臉汗水煤灰，頭發上又是柴又是草，想到她出身富家，從未做過這些燒火煮湯之事，不由得甚是感激。忙坐起來把碗接過，心念壹動，將藥碗遞到曹司朋口邊，說道：“妳喝兩口。”曹司朋稍壹遲疑，周綺已明白徐天宏之意，連說：“對對，要他先喝，妳不知道這人可有多壞。”曹司朋只得張嘴喝了兩口。徐天宏道：“妹子，妳歇歇吧，這藥過壹會兒再喝。”周綺道：“幹嗎？”徐天宏道：“瞧他死不死。”周綺道：“對啦，要是他死了，這藥就不能喝。”將油燈放在曹司朋臉旁，壹雙烏溜溜的大眼壹瞬不瞬地瞧著他，看他到底死也不死。
　　曹司朋苦笑道：“大夫有割股之心，哪會害人？”周綺怒道：“妳和‘糖裏砒霜’鬼鬼祟祟地商量，要害人家姑娘，謀人家的金笛子，都給我聽見啦。還說得嘴硬？”徐天宏壹聽金笛子，忙問原因。周綺將聽到的話說了壹遍，並說已將那“糖裏砒霜”殺了。她說到這裏，忙出去告訴老婆婆，說已替他兒子媳婦報仇雪恨。那老婆婆眼淚鼻涕，又哭又謝，不住念佛。
　　徐天宏等周綺回進來，問曹司朋道：“那拿金笛子的是怎樣壹個人？女扮男裝的又是誰？”周綺拔出單刀，在壹旁威嚇：“妳不說個明明白白，我壹刀先搠死妳。”
　　曹司朋害怕之極，說道：“小……小人照說就是……昨天唐六爺來找我，說他家裏有兩個人來借宿，壹個身受重傷，另壹個是美貌少年。他本來不肯收留，但見這少年標致得出奇，就留他們住了壹宿。後來聽這少年說話細聲細氣，舉止神情都像是女子，又不肯和那男子同住壹房，因此斷定是女扮男裝的。”周綺道：“於是他就來向妳買藥了？”曹司朋道：“小人該死。”徐天宏道：“那男的是什麽樣子？”曹司朋道：“唐六爺叫我去瞧過，他大約二十三四歲，文士打扮，身上受了七八處刀傷棍傷。”徐天宏道：“傷得厲害嗎？”曹司朋道：“傷是重的，不過都是外傷，也不是傷在致命之處。”
　　徐天宏見再問不出什麽道理來，伸手端藥要喝，手上無力，不住顫抖，將藥潑了些出來。周綺看不過眼，將藥碗接過，放在他嘴邊。徐天宏就著她手裏喝了，道：“多謝。”曹司朋瞧在眼裏，心想：“這兩個男女強盜不是兄妹，哪有哥哥向妹子說‘多謝’的？”
　　徐天宏喝了藥後，睡了壹覺，出了壹身大汗，傍晚又喝了壹碗。這曹司朋人品雖壞，醫道卻頗高明，居然藥到病除。再過壹天，徐天宏好了大半，已能走下炕來。
　　又過了壹日，徐天宏自忖已能勉強騎馬上路，對周綺道：“那拿金笛子的是我十四弟，不知怎麽會投在惡霸家裏。那惡霸雖已被妳殺死，想無大礙，但我總不放心，今夜咱們去探壹探。妳瞧怎樣？”周綺道：“他是妳十四弟？”徐天宏道：“他到妳莊上來過的，妳也見過，就是我們總舵主派他第壹個出去打探消息的那人。”周綺道：“嗯，早知是他，將他接到這來，和妳壹起養傷，倒也很好。”徐天宏笑了笑，過了壹會兒，沈吟道：“那女扮男裝的卻又是誰？”
　　到得傍晚，周綺將兩只元寶送給老婆婆，她千恩萬謝地收了。周綺將曹司朋壹把提起，手起刀落，將他壹只右耳割了下來，喝道：“妳把我哥哥醫好，才饒妳壹條狗命。以後再見到妳為非作歹，嘿嘿，那‘糖裏砒霜’就是榜樣。我壹刀刺進妳心窩子裏。”曹司朋按住創口，連說：“不敢。”周綺怒道：“妳說我不敢？”曹司朋道：“不，不，不是姑娘不敢，是……是小的不敢。”徐天宏道：“咱們過三個月還要回來，那時再來拜訪曹大夫。”曹司朋又說：“不敢，不敢！不……不是英雄不敢拜訪，是……是小的不敢當，不敢當。”
　　周綺道：“妳騎他的馬，咱們走吧。”兩人上馬往文光鎮奔去。周綺問道：“妳說咱們過三個月再回來，幹嗎呀？”徐天宏道：“我騙騙那大夫的，叫他不敢跟那老婆婆為難。”周綺點點頭，行了壹段路，說道：“妳對人幹嗎這樣狡猾？我不喜歡。”
　　徐天宏壹時答不出話來，隔了半晌，說道：“姑娘不知江湖上人心險惡。對待朋友，當然處處以仁義為先，但對付小人，妳要是真心待他，那就吃虧上當了。”周綺道：“我爹爹說寧可自己吃虧，決不能欺負別人。”徐天宏道：“這就是妳爹爹的過人之處，因此江湖上提到鐵膽莊周老爺子，不論是白道黑道、官府綠林，無人不說他是位大仁大義的英雄好漢，人人都是十分欽佩的。”周綺道：“妳幹嗎不學我爹爹？”徐天宏道：“周老爺子天性仁厚，像我這等刁鉆古怪的小子怕學不上。”周綺道：“我就最討厭妳這刁鉆古怪的脾氣。我爹爹說，妳好好待人家，人家自然會好好待妳。”
　　徐天宏心中感動，壹時無話可說。周綺道：“怎麽？妳又不高興了？又在想法子作弄我是不是？”徐天宏笑道：“不敢，不敢，是小的不敢，不是姑娘不敢。”周綺哈哈大笑，道：“也不揀好的學，卻去學那狗大夫。”徐天宏笑道：“什麽狗大夫？是治狗的大夫呢，還是像狗壹樣的大夫？”周綺咯咯而笑，道：“是治狗的大夫。”
　　兩人壹路談笑，頗不寂寞。經過這壹次患難，徐天宏對她自是衷心感激，而周綺也怕有惠於人，人家故意相讓，反而處處謙退壹步。周綺道：“以前我只道妳壞到骨子裏去了，哪知……”徐天宏道：“哪知怎樣？”周綺道：“我瞧妳從前使壞，是故意做出來的。妳幹嗎老是存心慪我呀？我這人叫妳瞧著生氣，是不？”徐天宏道：“壹個人是好是壞，初相識常常看錯。我當初哪知姑娘是這麽壹副好心腸。”周綺笑道：“妳那時以為我又驕傲又小氣，是不是？”徐天宏笑了笑不答。
　　兩人等天黑了才進文光鎮，找到“糖裏砒霜”的宅第，翻進墻去探看。徐天宏抓到壹名更夫，持刀威嚇，問他余魚同的蹤跡。那更夫說唐六爺那天在小玫瑰家裏被曹司朋大夫殺死，家裏亂成壹團，借宿的兩人壹早就走了。周綺道：“咱們追上他們去。”
　　
　　不壹日過了臯蘭，再走兩日，徐天宏在路上發現了陳家洛留下的標記，知道大夥要往開封，去汴梁豪傑梅良鳴家相聚，忙對周綺說了。周綺聽說眾人無恙，大喜不已，她壹直記掛著爹爹，此時才放了心，打三斤酒喝了個痛快。這時徐天宏肩上創傷已經收口，身子也已復原。兩人沿路閑談，徐天宏說些江湖上的軼聞掌故，又把道上諸般禁忌規矩，詳加解釋。她聽得津津有味，說道：“妳早跟我說這些不好麽？以前老跟人家拌嘴。”
　　這壹日來到潼關，兩人要找客店，壹打聽是悅來老店最好。到得客店壹問，上房只剩下壹間了。徐天宏拿出壹串錢塞給店小二，要他想法子多找壹間。店小二十分為難，張羅了半天，回來說：“別的店房確實住滿了。這位爺和這位姑娘不知是什麽稱呼？”徐天宏道：“她是我妹子。”店小二道：“既是親兄妹，住壹間房也不打緊啊！”周綺怒道：“要妳多啰唆……”話未說完，徐天宏突然壹扯她衣角，嘴壹努，說道：“好，壹間就壹間。”周綺壹路跟他行來，見他對待自己彬彬有禮，確是個誌誠君子，此刻忽要同住壹房，又害羞，又疑心，在店小二面前只好悶聲不響。
　　到得房間，徐天宏立即把門帶上。周綺滿臉通紅，便要發話，徐天宏忙打手勢，叫她不可做聲，輕聲道：“剛才見到鎮遠鏢局那壞蛋麽？”周綺驚道：“什麽？帶了人來拿文四爺、害死我弟弟的那個家夥？”徐天宏道：“剛才我瞥見壹眼，認不真，我怕他瞧見咱們，因此趕緊進屋，待會去探壹探。”
　　店小二進來泡茶，問要什麽吃的，徐天宏囑咐後，說道：“北京鎮遠鏢局的幾位達官爺也住在這裏，是不是？”店小二道：“是啊，他們路過潼關，總是照顧小店的生意。”
　　徐天宏等店小二出去，說道：“這童兆和是元兇首惡，咱們今晚先幹掉他，好給妳弟弟和我四哥報仇。”周綺想到弟弟慘死，鐵膽莊被燒，氣往上沖，不是徐天宏極力勸阻，早已拔刀闖了出去。徐天宏道：“妳躺壹會兒，養壹下神。到半夜裏再動手不遲。”說著坐在桌邊，伏案假寐，不再向周綺瞧上壹眼。周綺只得沈住氣，斜倚炕上休息，好容易挨到二更時分，實在按捺不住了，拔出單刀，說道：“走吧。”徐天宏低聲道：“他們人多，怕有好手。咱們先探壹探，想法子把那小子引出來，單獨對付他。”周綺點點頭。
　　兩人在院子中張望，見東邊壹間上房中透出燈光，徐天宏壹打手勢，兩人躡足過去，周綺在窗上找到壹條隙縫，附眼往裏窺看。
　　徐天宏握住兵刃，站在她身後望風。見她忽然站起，右腿飛起往窗上踢去，不由得壹驚，忙閃身擋在她面前。周綺壹腳踢出，剛剛踢到徐天宏胸前，急忙縮轉，這壹踢勢道過猛，用力收回，不由得倒跌數步。徐天宏跟著縱到，低聲問：“怎麽？”周綺道：“快動手。我媽媽在裏面，給他們綁住了。”徐天宏大驚，忙道：“快回房商量。”
　　回到房中，周綺氣急敗壞地道：“還商量什麽？我媽媽給這些小子抓住啦。”徐天宏道：“妳沈住氣，我包妳救她出來。房裏有多少人？”周綺道：“大約有六七個。”徐天宏側頭沈吟。周綺道：“怕什麽？妳不去，我就壹個人去。”徐天宏道：“不是怕，我在想法子，又要救妳媽媽，又要殺那小子，這兩件事總要同時辦到才好。”周綺道：“先救媽媽。那小子殺不到就算啦。”
　　正在此時，門外壹陣腳步聲經過。徐天宏忙搖手示意，只聽得有人走過門口，口中嘮嘮叨叨地抱怨：“三更半夜的，不早早挺屍，還喝什麽燒刀子？他媽的，菩薩保佑叫這班保鏢在半路上遇到強人，將鏢銀搶個精光！”徐天宏聽得店小二背後損人，保鏢的半夜裏要他送酒，因此滿肚子不痛快。靈機壹動，對周綺道：“那狗大夫有兩包藥給妳拿來啦，是嗎？有壹包他說吃了便人事不知，快給我。”周綺不明他用意，還是拿了出來，問道：“幹嗎？”徐天宏不答，向她招招手，開窗跳出，周綺跟在他身後。
　　徐天宏走到過道，悄聲道：“伏下，別動。”周綺滿腹狐疑，不知他搗什麽鬼。等了壹陣，不見動靜，正待要問，忽見火光閃動，店小二拿了燭臺、托了壹只盤子過來。徐天宏在地下撿了壹塊小石子擲出，撲的壹聲，蠟燭打滅。店小二吃了壹驚，罵道：“真是見了鬼，好端端的又沒風，蠟燭也會熄。”放下盤子，轉身去點火。徐天宏等他轉了彎，急忙穿出，火折子壹閃，看清盤中有兩把酒壺，將那包藥分成兩份，在兩把壺中各倒了壹份，對周綺道：“到他們屋外去。”
　　兩人繞到鏢師房外伏定，徐天宏往窗縫裏望去，果見壹個中年婦人雙手被縛在背後，坐在地下。幾個人坐著高談闊論，他識得其中壹個是鐵琵琶手韓文沖，壹個是錢正倫，另壹個便是童兆和，此外還有四個未曾見過的鏢師。
　　只聽童兆和道：“人家說起鐵膽莊來，總道是銅墻鐵壁，哪知給老子壹把火燒得幹幹凈凈。哈哈，這叫做：童兆和火燒鐵膽莊，周仲英跳腳哭皇天！”周綺在窗外聽得清楚，原來燒莊的果然是他。徐天宏怕她發怒，回手搖了搖。
　　韓文沖神情抑郁，說道：“老童，妳別胡吹啦，那周仲英我會過，這裏咱哥兒們壹齊上，也未必是他對手。他日後找上鏢局子來，有妳樂的啦！”童兆和道：“照哇！咱們是福星當頭，偏偏鐵膽周的婆娘會找上咱們來。現下有這女人押著，他還敢對咱們怎的？”說到這裏，店小二托著盤子，送進酒菜來。
　　眾鏢師登時大吃大喝起來。韓文沖意興蕭索，童兆和不住勸他喝酒，說道：“韓大哥，好漢敵不過人多，妳栽在他們手裏，又有什麽大不了的？下次咱們約齊了，跟他們紅花會壹對壹地見過高下。”壹名鏢師道：“別人壹對壹那也罷了，老童妳跟誰對？”童兆和道：“我找他們的娘兒……”話未說完，突然咕咚壹聲，摔在炕下。眾人吃了壹驚，忙去扶時，忽然手酸腳軟，壹個個暈倒在地。
　　徐天宏將單刀伸進窗縫，撬開了窗，跳進房中。周綺跟著跳進，只叫得壹聲“媽”，眼淚已流了下來，忙割斷縛著母親雙手的繩索。周大奶奶乍見愛女，恍在夢中，哪裏還說得出話來？徐天宏將童兆和提起，叫道：“周姑娘，妳給兄弟報仇。”
　　周綺揮刀砍去，童兆和登時了賬。此人壹生為非作歹，興風作浪，也不知道害了多少人，今日終於命喪徐天宏與周綺之手。
　　周綺挺刀又要去殺其余鏢師，徐天宏道：“這幾個罪不至死，饒了他們吧。”周綺點點頭，收回單刀。
　　周大奶奶知道愛女脾氣，要怎樣便怎樣，向來任性而行，除了父親的話有時還聽幾句，此外誰都勸她不動。見她對徐天宏的話很是遵從，不禁暗暗納罕。
　　徐天宏在眾鏢師身上壹搜，搜到了幾封信，也不暇細看，放在懷內，說道：“咱們快回房去，收拾東西就走。”三人跳窗回房，徐天宏執了包裹，在桌上留下壹小錠銀子作房飯錢，到馬廄裏去牽了三匹馬，向東而去。
　　
　　周大奶奶見女兒和徐天宏同行，竟然同住壹房，更是疑心大起，她也是火爆霹靂的脾氣，連問：“妳爹呢？這位爺是誰？怎麽跟他在壹起？又和爹鬧了脾氣出來，是不是？”周綺道：“妳才是跟爹鬧了脾氣出來的。媽，妳待會兒再問好不好？”母女兩人都是急性子，說著就要爭吵起來。徐天宏忙來勸解。周綺嗔道：“都是為了妳，妳還要說呢！”徐天宏壹笑走開。母女兩人鼓起了嘴，各想各的心事。
　　當晚在壹家農家借宿，母女倆同枕共話，周綺才把經過情形壹壹說了。她不善說辭，周大奶奶又性急亂問，兩人壹會兒哭壹會兒笑，壹個賭氣不說，壹個罵女兒不聽話，鬧到半夜，才互將別來情形說了個粗枝大葉。
　　原來周大奶奶痛惜愛子喪命，悲憤交集，離家出走，到臯蘭去投奔親戚許家。主人雖然殷勤款客，但她心中有事，閑居多日，實在悶不過了，徑自不別而行。這日來到潼關，在悅來客店見到鎮遠鏢局的鏢旗，想起大弟子孟健雄曾說，累她愛子死於非命的是鎮遠鏢局的鏢頭童兆和，夜裏便跳進店去查看。聽得眾鏢師言談，那童兆和正在其內，她怒氣難忍，沖進動手，鏢局中人多，終於被擒。她料想自己孤身壹人，決無幸免，哪知女兒竟會忽然到來。周綺說起這番報仇救人全是徐天宏出的計謀，周大奶奶心中好生感激。
　　次日上路，周大奶奶問起徐天宏的家世。徐天宏道：“我是浙江紹興人，十二歲上全家就給官府陷害死光了，只逃出了我壹個。”周大奶奶道：“官府幹嗎害妳呀？”徐天宏道：“紹興府知府看中我姊姊，要討她做小，我姊姊早就許了人家，我爹當然不答允。知府就說我爹勾結土匪，將我爹爹、媽媽、哥哥都下在監裏，叫人傳話給我姊姊，說只要她答允，就放我爹出來。我那未過門的姊夫去行刺知府，反給捕快打死了。我姊姊得到訊息，投河自盡。這壹來，我爹爹、媽媽、哥哥還有活路麽？”周綺聽得怒不可遏，說道：“妳報了仇沒有？”徐天宏道：“等到我長大，學了武藝，回去找那知府，他已升了官，調到別的地方去了。這幾年來到處找尋，始終沒得到消息。”周綺道：“這狗官叫什麽名字？我決不放過他。”徐天宏道：“只知道他姓方，好像叫什麽方有德。得，得，得他媽的屁！他左臉上有壹大塊黑記，壹見面就知道。”周綺“嗯”了壹聲。
　　周大奶奶又問他結了親沒有，在江湖上這多年，難道沒看中哪家的姑娘？周綺笑道：“他這人太刁滑，沒哪個姑娘喜歡他。”周大奶奶罵道：“大姑娘家，風言風語的，像什麽樣子！”周綺笑道：“妳要給他做媒是不是？哪家姑娘呀？是不是許家妹子？”
　　當晚宿店，周大奶奶埋怨女兒：“妳壹個黃花閨女，和人家青年男子同路走，同房宿，難道還能嫁給別人嗎？”周綺道：“他受了傷，我救他救錯了嗎？他雖然詭計多端，可是對我壹向規規矩矩的。”周大奶奶道：“這個妳知道，他知道。我相信，妳爹爹相信。但別人能相信麽？除非妳壹輩子不嫁人。否則給丈夫疑心起來，可別想好好做人。這是咱們做女人的難處。”周綺道：“那我就壹輩子不嫁人。”兩人越說越大聲，又要爭吵起來。周大奶奶道：“那位徐爺就住在隔房，別叫人家聽見了不好意思。”周綺道：“怕什麽？我又沒做虧心事，幹嗎要瞞他？”
　　次日母女倆起來，店小二拿了壹封信進來，說道：“隔房那位徐爺叫我拿給奶奶的。”周綺忙問：“他人呢？”店小二道：“他說有事先走壹步，今兒壹早騎馬走了。”周綺抓住他領口，喝道：“妳幹嗎不來叫我們？”店小二道：“徐爺說不必了，他的話都寫在信上。”周綺放下店小二，搶信來看，見信上寫道：“周大奶奶、周姑娘賜鑒：天宏受傷，虧得周姑娘救命，感激之心，壹言難盡。現下兩位母女團圓，此去開封，路程已近，天宏先走壹步，請勿見怪。周姑娘相救之事，天宏當然終身不忘，大恩難報。但決不對人提起片言只字，請兩位放心可也。徐天宏上。”
　　周綺看了，呆了半晌，把信壹丟，回房躺在炕上重又睡倒。周大奶奶叫她吃飯動身，她不言不語，不理不睬。周大奶奶急道：“我的大小姐，咱們不是在鐵膽莊哪，怎麽還發大小姐脾氣？”周綺仍是不理。周大奶奶道：“妳怪他壹個兒不聲不響地走了，是不是？”周綺氣道：“他是為我好，我怎能怪他？”周大奶奶道：“那麽妳在怪我了？”周綺翻身向裏，把被蒙住了頭。周大奶奶道：“妳怪我什麽呀？”周綺霍地坐起，說道：“妳昨晚的話，壹定都讓他聽見啦。他怕人家說閑話，害我嫁不了人，這才獨個兒先走。他信上不是說‘決不對人提起片言只字’嗎？我嫁不嫁，妳操什麽心？我偏不嫁人，偏不嫁人！”
　　周大奶奶見她壹邊說壹邊流下淚來，知她對徐天宏已生真情，雖然自己還未必明白，但不知不覺間已把心情流露了出來。於是低聲安慰：“媽只有妳壹個女兒，難道還不疼妳？咱們到開封府見了妳爹，要他做主，將妳許配給這位徐爺。妳放心，壹切包在媽的身上。”周綺急道：“誰說要嫁他了？我有什麽不放心？下次人家就是死在我的面前，我也不去救他壹救。別說壹救，半救也不救。”
　　徐天宏那晚在客店宿下，取出從鏢師身上搜來的幾封書信，在燈下細看，有壹封是鎮遠鏢局總鏢頭王維揚寫給韓文沖的，催他即日赴京，護送壹批重寶前赴江南雲雲，其余的都無關緊要。徐天宏看了也不在意，忽聽得隔房周氏母女吵嚷起來，好幾次提到自己名字，壹聽之後，甚是不安，自忖周綺如因相救自己而聲名受累，那如何對得住她？於是留下壹封信，壹早就先行走了。
　　到得河南省境，只見沿河百姓都因黃水大漲而人心惶惶。徐天宏見災象已成，暗暗嘆息，心想：“黃河雖屬天災，但只要當道者以民為心，全力施為，未始沒有舒緩之道。但做官的都當河工是肥缺，壹上任就大刮特刮，幾時有壹刻把災害放在心上？”
　　依著記號尋到開封，在汴梁豪傑梅良鳴家中遇見了群雄。眾人見他無恙歸來，歡欣莫名。梅良鳴張宴接風。這時章進、衛春華、心硯各人的傷都已將息好了。石雙英赴回疆送信未回，常氏雙俠還在探聽文泰來下落，蔣四根則到黃河邊上查察水勢去了。
　　徐天宏對周仲英不提周大奶奶與周綺之事，心想反正壹天內她們就會趕到，怕他細問起來，難以措辭。只對群雄說起途中曾聽到余魚同的消息，知他受了重傷，與壹個女扮男裝的少女在壹起，卻不知是誰。眾人議論了壹會兒，猜想不出，都甚掛念，但知余魚同向來機警能幹，必能設法養傷避敵。
　　次日清晨，周綺獨自來到梅家，與父親及眾人見了，眾人又各大喜。廝見後，周綺悄悄對徐天宏道：“妳過來，我有話對妳說。”徐天宏心懷鬼胎，料想這位姑娘壹定怪他不告而別，要大大責罵壹頓了，打定了主意：“任她怎麽罵，我決不頂撞壹句就是。”慢慢走到她跟前。周綺悄聲道：“我媽不肯來見我爹，妳給我想個法兒。”徐天宏放下了心，說道：“那麽請妳爹去見她。”周綺道：“媽也不肯見他，口口聲聲，說我爹沒良心。”徐天宏沈吟半晌，說道：“好，我有法子。”輕輕囑咐了幾句。周綺道：“這成麽？”徐天宏道：“壹定成，妳先去吧。”
　　徐天宏待周綺出門，和眾兄弟閑談了壹會兒，向梅良鳴請問本地名勝。看看時候已到，悄對周仲英道：“周老爺子，聽說這裏鐵塔寺旁的修竹園酒家，好酒是河南全省都出名的，實是不可不嘗。”壹聽到好酒，周仲英興致極高，笑道：“好，我來做東，請眾兄弟同去暢飲壹番。”徐天宏道：“這裏省城之地，捕快耳目眾多，咱們人多去了不好。就由總舵主和小侄兩人陪老爺子去，怎樣？”周仲英道：“好，究竟是老弟顧慮周詳。”於是約了陳家洛，三人徑投鐵塔寺來。
　　那修竹園果是個好去處，杯盤精潔，窗明幾凈，徐天宏四下壹望，找了個雅座。三人飲酒吃黃河鯉魚，談論當年信陵公子在大梁大會賓朋、親迎侯嬴的故事。陳家洛嘆道：“大梁今猶如是，而夷門鼓刀俠烈之士安在哉？信陵公子壹世之雄，竟以醇酒婦人而終。今日汴梁，僅剩夷山壹丘了。”酒酣耳熱，擊壺而歌，高吟起來：“閑過信陵飲，脫劍膝前橫，將炙啖朱亥，持觴勸侯嬴。三杯吐然諾，五嶽倒為輕，眼花耳熱後，意氣素霓生……”周徐二人也不懂他唱的是什麽歌。
　　三人喝到酒意五分，徐天宏舉杯對周仲英道：“周老爺子今日父女團圓，小侄敬妳壹杯。”周仲英喝了，嘆了壹口氣。徐天宏道：“周老爺子心頭不快，是可惜鐵膽莊被燒了麽？”周仲英道：“家財是身外之物，區區壹個鐵膽莊，又有什麽可惜的？”徐天宏道：“那麽定是思念過世的幾位公子了？”
　　周仲英不語，又嘆了壹口氣。陳家洛連使眼色，要他別再說這些話觸動他心境，徐天宏只作不見，又道：“當時小公子年幼無知，說出了四哥藏身之所，周老爺子壹怒將他處死。在周老爺子是顧全江湖道義，我們卻是萬分不安。”陳家洛道：“七哥，咱們走吧，我酒已差不多了。”徐天宏仍問周仲英道：“周大奶奶不知因何離家出走？”
　　周仲英道：“她怪我不該殺死孩子。唉，她壹個孤身女子，不知投奔何方。這孩子她愛若性命，我確是對她不起。其實我只是盛怒之下失手，也非有心殺了孩子。待咱們把四爺救出後，我就是走遍天涯海角，也要把老妻找回來。我這麽壹把年紀，世上親人，就只老妻和女兒兩人了。”說到此處，忽然門簾掀開，周大奶奶和周綺走了進來。
　　周大奶奶道：“妳的話我在隔壁都聽見啦，妳肯認錯就好。我就在這裏，不用找我啦。”周仲英壹見妻子，又驚又喜，壹時說不出話來。
　　周綺對陳家洛道：“陳大哥，這是我媽。”對母親道：“媽，這位是紅花會的陳總舵主。”二人施禮相見。周綺命酒保把隔座杯盞移過，對周仲英道：“爹，這真巧極啦。我聽說這裏的酒好，壹定要來喝，媽不肯來，給我死拖活拉地纏了來，哪知就坐在妳們隔座。”五人歡呼暢飲，談起別來之情。
　　周綺見父母團聚，言歸於好，不由得心花怒放，口沒遮攔，興高采烈地說到殺童兆和、報了害弟燒莊之仇。徐天宏連使眼色，要她住口，她只是不覺，說道：“他的計策真好！那些鏢行的小子們都昏倒後，我跳進窗去，救起了媽。他抓起那姓童的，提在我面前，讓我親手殺了這惡賊。”
　　周仲英和陳家洛給徐天宏敬酒。周仲英道：“老弟救了老妻，又替我報了大仇，老夫實在感激得很。”徐天宏道：“老爺子說哪裏話來，這都是周姑娘的功勞。”陳家洛問道：“妳們兩位怎麽在途中遇到的？”徐天宏支吾了幾句。周綺暗暗叫苦：“糟啦！糟啦！我說殺童兆和時和他在壹起，那麽以前的事怎麽瞞人呢？”臉上壹陣飛紅，低下頭來。神智壹亂，無意中揮手，將筷子和酒杯都帶在地下，嗆啷壹聲，酒杯跌得粉碎，更是狼狽。
　　陳家洛鑒貌辨色，知道二人之間的事決不止這些，又聽周綺提到徐天宏時，總是“他”怎樣“他”那樣，不叫名字，已料到了六七成。回到梅府後把徐天宏叫在壹邊，道：“七哥，妳瞧周姑娘這人怎麽樣？”
　　徐天宏忙道：“總舵主，剛才周姑娘在酒樓上的言語，請妳別向人提起。她心地純真，光明磊落，可是別人聽見了，要是加壹點汙言穢語，咱們可對不起周老英雄。”陳家洛道：“我也瞧周姑娘的人品好極啦，我給妳做個媒如何？”
　　徐天宏跳了起來，說道：“這個萬萬不可，我如何配得上她？”陳家洛道：“七哥不必太謙，妳武諸葛智勇雙全，名聞江湖，周老英雄說到妳時也是十分佩服的。”徐天宏呆了半晌不語。陳家洛連問：“怎樣？”徐天宏道：“總舵主妳不知道，周姑娘不喜歡我。”陳家洛道：“妳怎知道？”徐天宏道：“她親口說的，她說恨透了我這種刁鉆古怪的脾氣，以前咱們壹路之上，老是拌嘴鬧別扭。”陳家洛哈哈大笑，道：“那麽妳是肯的了？”徐天宏道：“總舵主妳別白操心，咱們不能自討沒趣。”
　　忽然梅家的小廝走進房來，道：“陳少爺，周老爺在外面，請妳說話。”陳家洛向徐天宏壹笑，走出房來。只見周仲英背著雙手在廊下踱步，忙迎上去道：“周老爺子有事吩咐，命人叫我便是，何必親來？”周仲英道：“不敢。”拉著他手，到花廳中坐下，說道：“我有壹件心事，想請陳當家的做主。”陳家洛道：“老爺子但請直言，小侄自當效勞。”
　　周仲英道：“小女今年壹十九歲了，雖然生來頑劣，但天性倒還淳厚。錯就錯在老夫教了她壹點武藝，尋常人家的孩子她就瞧不順眼，這才蹉跎到今，還沒對親……”說到這裏，似乎躊躇，隔了壹會才道：“貴會七當家徐爺，江湖上大家仰慕他的英名。他有智有勇，人品又好。老夫想請陳當家的做壹個媒，將小女許配於他，就是怕小女脾氣不好，高攀不上。”陳家洛壹聽大喜，連連拍胸，說道：“此事包在小侄身上。周老爺子是武林的泰山北鬥，既肯垂愛，咱們紅花會眾兄弟都與有榮焉，小侄馬上去說。”
　　壹口氣奔到徐天宏房中，壹說經過，把徐天宏喜得心中突突亂跳。陳家洛道：“七哥，我瞧周老英雄臉色，他心中還有壹句話，卻是不便出口。我猜是這樣，不知妳肯不肯？”徐天宏道：“那有什麽不肯的？”陳家洛笑道：“我也想沒什麽不肯的。周老英雄三個兒子都死了，小兒子還是因咱們紅花會而死。眼見周家香煙已斷。我意思是委屈七哥壹些，不但做他女婿，還做他兒子。”徐天宏道：“妳要我入贅周家？”陳家洛道：“不錯，將來生下兒子，長子姓周，次子姓徐。自古道無後為大，咱們這樣辦，也算稍報周老英雄的壹番恩義。”徐天宏深感周綺救命之德，慨然允了。
　　兩人回到周仲英房中，請周大奶奶過來。周綺不知原因，跟著進房。周仲英壹見陳徐二人臉色，便知事成，笑道：“綺兒，妳到外面去。”周綺氣道：“又有什麽事要瞞著我了。不成，我非聽不可！”話是這麽說，還是轉身出去。
　　陳家洛將入贅之意說了。周大奶奶笑得合不攏嘴來，周仲英也是喜容滿面，連說：“這哪裏敢當，這哪裏敢當？”徐天宏跪下磕頭。周仲英連忙扶起，笑道：“我們身在外邊，沒帶什麽贅見之儀，待會兒我把那手打鐵膽的法兒傳妳，七爺妳瞧怎樣？”周大奶奶笑道：“妳老糊塗啦，怎麽還叫他七爺？”周仲英呵呵大笑。徐天宏知道鐵膽功夫是他仗以成名的武林絕藝，今日喜事重重，既得嬌妻，又遇名師，忙再跪下叩謝。兩人遂以父子相稱。
　　這件事壹傳出去，大家紛來賀喜。當晚梅良鳴大張筵席慶賀。周綺躲了起來，駱冰死拉也拉不出來。
　　飲酒之間忽然石雙英進來，對陳家洛道：“總舵主，妳的信已經送到，這是木卓倫老英雄的回信。”陳家洛接了，說道：“十二哥奔波萬裏，回來得這樣快，真辛苦妳啦，快來喝壹杯……”話未說完，突然蔣四根飛跑進來，高叫：“黃河決口啦！”
　　眾人壹聽，俱都停杯起立，詢問災情。蔣四根道：“孟津到銅瓦廂之間，已決了七八處口子，好多地方路上已沒法子走啦。”大家聽了都感憂悶，既恤民困，而常氏雙俠迄今仍未回報，不知文泰來情狀若何。陳家洛道：“眾位哥哥，咱們在這裏已等了幾天，五哥六哥始終沒消息，多半前途有變，只怕洪水阻路，誤了大事。請大家想想該怎麽辦？”章進叫道：“咱們不能再等，大夥兒趕上北京去。四哥就是下在天牢，咱們好歹也劫他出來。”衛春華、楊成協、蔣四根等都齊聲附和。
　　陳家洛和周仲英、無塵、趙半山低聲商量了幾句，說道：“事不宜遲，咱們就馬上動身。”於是向梅良鳴謝了吵擾，啟程東行。
　　陳家洛在路上拆閱木卓倫的書信，信上對紅花會報訊之德再三稱謝，並說已召集族人，秣馬厲兵，決與強敵周旋到底。只以寇眾我寡，勢難取勝，但全族老小寧可人人戰死，也決不屈服。信中詞氣悲壯，陳家洛不禁動容，問石雙英道：“木卓倫老英雄還有什麽話說？”石雙英道：“他問起四哥救出來沒有？聽說還沒成功，很是掛念。”陳家洛“嗯”了壹聲。
　　石雙英又道：“他們族裏的人對咱們情誼很深，聽說我是總舵主派去的使者，大家對我好得不得了。”陳家洛問道：“妳見了木卓倫老英雄的家人麽？”石雙英道：“他夫人、兒子和兩個女兒都見了。他大女兒是和總舵主會過面的，她問候總舵主安康。”陳家洛隔了壹會，緩緩地道：“她此外沒說什麽了？”石雙英想了壹想，說道：“我臨走時，霍青桐姑娘似乎有些話要對我說，但始終沒說，只是細問咱們救四哥的詳情。”
　　陳家洛沈吟不語，探手入懷，摸住霍青桐所贈短劍。這短劍刃長八寸，精光耀眼，劍柄金絲纏繞，磨損甚多，看來是數百年前的古物。霍青桐那日曾說，故老相傳，劍中藏著壹個極大秘密，可是這些日來反復細看，始終瞧不出有何特異之處。回首西望，天上眾星明亮，遙想平沙大漠之上，這星光是否正照到了那青青翠羽、淡淡黃衫？
　　眾人走了壹夜，天明時已近黃河決口之處，只見河水濁浪滔天，奔流滾滾，再走幾個時辰，大片平原已成澤國。低處人家田舍早已俺沒。災民都露宿在山野高處，有些被困在屋頂樹巔，遍地汪洋，野無炊煙，到處都是哀鳴求救之聲，時見成群浮屍，夾著箱籠木料，隨浪飄浮。群雄沿途救了幾名災民，繞道從高地上東行，當晚在山地上露宿了壹宵，次日兜了個大圈子才到杜良寨，真是哀鴻遍野，慘不忍睹。
　　周綺壹直和駱冰在壹起，這時再也忍不住了，縱馬追上徐天宏，說道：“妳鬼心眼兒最多，想法子救救這些老百姓啊。”徐天宏自與她訂婚後，未婚夫婦為避嫌疑，兩日來沒說壹句話，哪知她開口第壹句話，就出個天大難題，不由得好生為難，說道：“話是不錯，可是災民這麽多，有什麽法子呢？”周綺道：“要是我有法子，幹嗎要來問妳？”徐天宏道：“趕明兒我對大夥說，不許再叫我‘武諸葛’這外號，免得妳老是跟我為難。”周綺急道：“我幾時跟妳為難啊？我話說錯了，好不好？我不說話就是。”說罷嘟起了嘴，壹聲不響。
　　徐天宏道：“妹子，咱們現下是壹家人啦，可不能再吵嘴。”周綺不理。徐天宏道：“是我錯了，饒了我這次。妳笑壹笑吧。”周綺把頭轉開，壹張俏臉仍然板著。徐天宏道：“啊，妳不肯笑，原來是見了新姑爺怕羞。”周綺忍耐不住，撲哧壹聲，笑了出來，舉起馬鞭笑道：“妳再胡說八道，瞧我打不打妳？”
　　駱冰在二人之後，她怕白馬遠赴回疆，來回萬裏，奔得脫了力，這兩日壹直緩緩而行。眼見周綺天真爛漫地和徐天宏說笑，想起丈夫，更增愁思。
　　未牌時分大夥到了招討營，這是黃河邊的大鎮，郊外災民都逃到鎮上來。駱冰將身上所帶黃金在銀鋪中換了銀子，買了糧食散發。災民蜂擁而來，不壹會兒全數發完，受到救濟的人連壹成都不到。眾人出得鎮去，許多災民戀戀不舍地跟在後面，只盼能得到壹點點糧食果腹。群雄心中不忍，可是哪裏救濟得這許多，只得硬起心腸，上馬馳走。
　　沿路災民絡繹不絕，拖兒帶女，哭哭啼啼。群雄正行之間，忽然迎面壹騎馬急奔而來。山路狹窄，那騎馬卻橫沖直撞，壹下子將壹個懷抱小孩的災民婦人撞下路旁水中，馬上乘者竟毫不理會，自管策馬疾馳而來。群雄俱各大怒。衛春華首先躥出，搶過去拉住騎者左腳壹扯，將他拉下馬來，劈面壹拳，結結實實打在他面門之上。那人哇的壹聲，吐出壹口血水、三只門牙。
　　那人是個軍官，站起身來，破口大罵：“妳們這批土匪流氓，老子有緊急公事在身，回來再跟妳們算賬。”上馬欲行。章進在他右邊壹扯，又將他拉下馬來，喝道：“什麽緊急公事，偏叫妳多等壹會兒。”陳家洛道：“十哥，搜搜他身上，有什麽東西。”章進在他身上壹抄，搜出壹封公文，交了過去。
　　陳家洛見是封插上雞毛、燒焦了角的文書，知是急報公文，是命驛站連日連夜趕遞的。封皮上寫著“六百裏加急呈定邊大將軍兆”的字樣，隨手撕破火漆印，抽出公文。
　　那軍官見撕開公文，大驚失色，高叫起來：“這是軍中密件，妳不怕殺頭嗎？”心硯笑道：“要殺頭也只殺妳的。”
　　陳家洛見公文上署名的是運糧總兵官孫克通，稟告兆惠，大軍糧餉已運到蘭封，因黃河泛濫，恐要稽延數日，方能到達雲雲。陳家洛把公文交給徐天宏，道：“不相幹，跟四哥沒什麽關系。”徐天宏壹看，喜容滿面，說道：“總舵主，這真是送上門來的大寶貝。咱們相助木老英雄，救濟黃河災民，都著落在這件公文上。”跳下馬來，走到那軍官面前，將那公文撕得粉碎，笑道：“妳去兆惠那裏，還是回蘭封？失落了軍文書，要殺頭的吧？要命的自己逃吧。”那軍官又驚又怒，說不出話來，想想此言確是實情，無可奈何，脫下身上軍裝往水裏壹拋，混在災民群中走了。
　　陳家洛已明白徐天宏之意，說道：“劫糧救災，確是壹舉兩得，只是大軍糧餉必有重兵護送，咱們人少，如何幹這大事，願聞七哥妙計。”徐天宏在他耳旁輕輕說了幾句，陳家洛大喜，道：“好，就這麽辦。”當下分撥人手。各人接了號令，自去喬裝改扮，散布謠言。
　　次日上午，蘭封城內突然湧進數萬災民，混亂不堪。縣令王道見情勢有異，叫捕快抓了幾名災民來問話，都說今日發放賑濟錢糧，因此趕來領取。王道忙下令關閉城門。此時十傳百，百傳千，四鄉災民大集，城內城外黑壓壓壹片，萬頭聳動。王道差人傳諭並無此事，災民哪裏肯信。
　　王道見災民愈聚愈多，心中著慌，親到東城石佛寺去拜見駐紮在寺中的總兵孫克通，請他調兵在城內彈壓。孫克通道：“小將奉兆將軍將令，克日運送糧餉前赴回疆，只要稍有失閃，就是殺頭的罪名。不是小將不肯幫忙，實在軍務重大，請王大人原諒。”王道再三懇求，孫克通只是不允。王道無奈，只得辭出，到得街上，只見災民已在到處鼓噪。
　　天將入夜，忽然縣衙、監獄和街上幾家大商號同時起火。王道忙督率衙役捕快救火，正亂間，壹名公差氣急敗壞地奔來報道：“大……大老爺不好了，西門給災民打開，成千成萬災民湧進城來了。”王道只是叫苦，手足無措，忙叫：“備馬。”帶了衙役往西城察看，走不了半條街，道路已被災民塞住，無法通行。只聽得災民中有人叫道：“在東城石佛寺發糧發銀子，大家到石佛寺去啊！”眾災民迎面蜂擁而來。王道大怒，喝道：“奸民散布謠言，給我抓來審問。”兩名衙役應了，嗆啷啷抖出鐵鏈，往壹名身材瘦小、正在大嚷大叫的領頭災民頭上套去。那人壹把奪過鐵鏈，反手揮出，登時打折壹名衙役的脊骨，大叫：“咱們要吃飯啊，又犯了什麽王法哪？”
　　王道見不是路，回馬就走，繞到南門，迎面又是壹群災民湧來。王道心想只有到孫總兵那裏去躲避。正行之間，只見在城中巡邏的兵丁紛紛逃竄，壹個道人手執長劍，壹個胖子揮動鐵鞭，壹個駝子舞起狼牙棒，壹名大漢挺著鐵槳，隨後趕殺過來。
　　王道混在兵丁群中，催馬逃向石佛寺。寺門早已緊閉，守門士兵認得是知縣大人，開門放他進去。那時寺外災民重重疊疊，已圍了數層。災民中有人叫：“朝廷發下救濟錢糧，都給狗官吞沒了。發錢糧哪，發錢糧哪！”眾災民齊聲高呼，聲震屋瓦。王道不住發抖，連說：“造反了，造反了！”
　　孫克通究是武官，頗有膽量，叫士兵將梯子架在墻頭，爬上梯去，高聲叫道：“是安分良民，快快退出城去，莫信謠言。再不退去，可要放箭了。”這時兩名遊擊已帶領弓箭手布在墻頭。災民紛紛鼓噪。孫克通叫道：“放箭。”壹排箭射了出去，十多名災民中箭倒地。眾災民大駭，轉身就逃，互相踐踏，呼娘喚兒，亂成壹片。
　　孫克通在墻頭哈哈大笑，笑聲未畢，災民中有人撿起兩塊石子，投了上來。孫克通側身避開了壹塊，另壹塊卻從腮邊擦過，只感到壹陣痛楚，伸手壹摸，滿手是血。不由得大怒，大叫：“放箭，放箭！”弓箭手壹排箭射出去，又有十多名災民中箭。
　　災民驚叫聲中，忽聽兩聲呼嘯，兩個又高又瘦的漢子縱上墻去，手掌揮處，將幾名弓箭手擲下地來。災民憤恨弓箭手接連傷人，擁上去按住狠打，有些婦女更是亂撕亂咬。
　　紅花會群雄早已混在災民群中。徐天宏本意讓官兵多作壹些威福，使災民憤怒不可遏止，然後壹鼓作氣，攻進寺中。忽見常氏雙俠跳上墻頭，群雄都是驚喜交集。
　　駱冰舞開雙刀，跳上墻頭，挨到常赫誌身旁，問道：“五哥，見到四哥了麽？他怎樣？”常赫誌見了駱冰，很是驚奇，道：“咦，四嫂妳也來了？四哥見到了，妳放心。”駱冰壹聽，精神大振，突然間喜歡過度，反而沒力氣廝殺了，跳在墻外坐倒，扶住了頭。章進和心硯忙奔了過來，連問：“怎樣？受傷了麽？”駱冰笑道：“沒事，五哥見到四哥了。”
　　看墻頭時，只見衛春華、楊成協、周綺、孟健雄都已攻上，正與官兵惡鬥。不壹會兒寺門打開，蔣四根和孟健雄從寺中奔出，向災民連連招手，大叫：“大家進來拿糧！”眾災民壹擁而人。寺中官兵先還揮動兵刃亂砍亂殺，後來見災民愈來愈多，又有壹批武功高強之人混在其間，統兵軍官接連被殺了數名，不由得亂了手腳。但官兵人數甚多，又有兵器，災民卻不敢逼近。
　　孫克通舞動大刀，帶著幾名親兵在墻頭拼鬥，邊打邊退。忽覺耳旁風生，後心壹陣酸麻，壹松手，大刀當啷啷跌落墻下，雙手不知怎的已被人反背擒住，又覺得頸項中壹陣冰涼，壹個聲音在腦後喝道：“妳龜兒子，命令官兵拋下兵器，退出廟去。”孫克通稍壹遲疑，項頸中壹陣劇痛，竟是壹把刀架在頸上，那人輕輕把刀拖動，在他頸項中劃破了壹層皮。到了這地步，孫克通哪敢不依，只得高聲傳令。官兵見總兵被壹個鬼怪模樣的人擒住，主將既然有令，何必再拼性命，各自拋下兵器，退出廟去。眾災民齊聲歡呼。
　　陳家洛走進大殿，只見五開間的殿上堆滿了壹袋袋的糧食、壹車車的銀鞘。
　　石雙英將知縣王道揪來聽他發落。陳家洛笑道：“妳是縣太爺嗎？”王道顫聲道：“是……是……大王。”陳家洛笑道：“妳瞧我像大王嗎？”王道道：“我該死，說錯了，不知公子尊姓大名？”陳家洛微微壹笑，不答他的問話，問道：“妳是兩榜出身嗎？”王道道：“不敢，不敢。”陳家洛道：“不敢什麽？妳既是進士，胸中必有才學，我出個對子給妳對對。”他折扇壹揮，笑道：“妳對出了，饒妳性命，對不出呢，嘿嘿，那就不客氣了。”
　　眾災民聽紅花會群雄告諭，說不久就可分發錢糧，俱都安靜了下來。這時又聽說知縣被擒，紅花會總舵主正在考較他的才學，都覺好奇，圍成壹圈，千百雙眼睛集在王道臉上。
　　陳家洛道：“妳聽著，這上聯是：‘俟河之清，人壽幾何！卻問河清易？官清易？’”王道滿頭大汗，惶急之際，本來便有三分才學，也隨黃河之水流入汪洋大海了。想了半天，說道：“公子，妳這上聯太難了，小人才疏學淺，我……我對不出。”陳家洛答道：“也好，不對也罷。我問妳，是黃河清容易呢，還是官吏清容易？”王道忽然福至心靈，說道：“我瞧天下的官都清了，黃河的水也就清啦。”陳家洛呵呵大笑，說道：“說得好！饒妳壹命。妳快召集吏役，將錢糧散發給災民。餵，總兵官，妳也幫著點。”
　　孫克通和王道好生為難。軍糧散失已是殺頭的罪名，怎麽還能由自己手裏分發出去？但若不聽命令，眼見當場便要喪命，火燒眉毛，只顧眼下，萬般無奈，只得督率兵卒吏役，把軍糧軍餉發給災民。災民歡聲雷動，紛紛向紅花會群雄稱謝，領錢糧時不住對孫克通和王道揶揄取笑，兩人只當不聞不見。
　　陳家洛叫道：“各位父老兄弟姊妹聽著，日後衙門裏要是派人查問，便說是總兵官和知縣太爺親手發給妳們的。”眾災民嘩然叫好，連說：“正是如此。”
　　群雄在壹旁監視，直到深夜，眼見糧餉散發已盡。徐天宏叫道：“各位父老，妳們把這些軍器都拿去藏在家裏。狗官知道好歹，那就罷了，要是我們走後，再來逼妳們交還錢糧，大夥就跟他們拼了。”眾災民這時對紅花會群雄的話，說壹句聽壹句，當下便有精壯男子過來，拾起眾兵丁拋在地下的刀槍。官兵見災民勢大，總兵又落入敵人手中，哪敢抗拒？
　　陳家洛道：“大事已了，各位哥哥，跟我走吧！”站起身來，群雄擁著孫克通，在眾災民轟謝聲中離了石佛寺，上馬出城。馳出十余裏，陳家洛將孫克通往馬下壹推，說道：“總兵大人，多謝妳的糧食銀子，咱們後會有期。妳下次再押糧餉，千萬送個信來。”雙手壹拱，哈哈大笑，在群雄拱衛中絕塵而去。
　　奔出裏許，陳家洛問常氏雙俠道：“兩位得到了四哥的消息？”常赫誌道：“見到十四弟留的記號，說四哥已給送去杭州。”陳家洛大為詫異，問道：“送去杭州幹嗎？怎麽不去北京？不是皇帝老兒要親審麽？”常伯誌道：“咱們也覺得奇怪。不過十四弟做事素來精細，定是探到了確訊。”
　　陳家洛要眾人下馬，圍坐商議。徐天宏道：“四哥既去杭州，咱們就奔江南設法搭救。杭州是咱們的地盤，朝廷的勢力也沒北京大，相救起來較為容易。不過還得請壹位哥哥到北京去打探消息，以防萬壹。”眾人俱各稱是。陳家洛望著石雙英，說道：“再請十二哥辛苦壹趟。”石雙英道：“好。”商議已畢，石雙英壹人北上，群雄連騎南下。
　　陳家洛再問起余魚同傷勢情況。常氏雙俠說並不知情，他哥兒倆壹見到記號，馬上趕回報信，經過蘭封時見災民大集，就隨著災民到石佛寺看看熱鬧，碰上官兵放箭，兩人按捺不住，跳上墻去動起手來，不意群雄都已到達。
　　眾人得悉了文余二人的消息，文泰來雖未脫險，但已知二人安然無恙，均感欣慰，談起適才劫糧救災之事，痛快不已。周綺道：“西征大軍沒了糧餉，霍青桐姊姊定可打個勝仗。”無塵笑道：“那女娃子劍法不錯，人緣又好，大夥兒都幫著她。盼她打個大勝仗，好讓大家都歡喜歡喜。”
　　陳家洛道：“多虧七哥神機妙算，此事壹舉兩得。”周綺聽得總舵主稱贊徐天宏，暗暗歡喜，俏目向他望去，滿眼都是笑意。徐天宏向她伸了伸舌頭，眨了眨眼。