第37回：秦可卿贞丧天香楼，王熙凤协理宁国府

可卿开了门，外面站的竟是贾珍。可卿忙让进来，服侍着坐了，喊丫鬟瑞珠来倒茶，却不见回应。
只得自己亲手倒了，捧给贾珍，看贾珍接了，也不敢坐，只垂首站在一旁，轻声问道：这么晚了，不知公公有什么事？
贾珍喝了口茶，缓缓放下茶盅，有一搭没一搭的扯了几句家常。可卿只是应和着，看着贾珍望着自己的眼神总是色眯眯的，看得可卿浑身不舒服。
贾珍道：“这几日都没见蓉儿，那厮这又是去哪里鬼混了？把这么个如花似玉的媳妇扔在屋里不管，简直不像话！”说着，竟是拉起了可卿的手。
可卿忙将手抽回，颤颤的道：“想是有些应酬牵绊住了也是有的。”
贾珍佯装不知，又伸手欲揽可卿的腰肢。
“嗯，那厮最近竟是一颗心都跑野了，你若是不嫌，他不在了我自可过来陪你说说话解解闷的。”
可卿急忙闪避，已是知道贾珍这衣冠禽兽竟是来调戏自己，不由得心中升起怒意。
冷冷的道：“多谢公公关心，我平日里也是喜安静的，若是实在无趣，和瑞珠他们说说话逗逗趣也就混过去了。公公若是没什么事还请早早回去安歇了吧，别让婆婆等急了。”说罢就开了门准备送客了。
那贾珍却并不在意，从袖中掏出一只锦盒，凑过去当着可卿的面打开，里面赫然是一只发钗，雕龙绣凤，做工堪称精美绝伦。
“你看这簪子可喜欢吗？这可是京城数一数二的金匠周大福的得意之作，千金难求。我实在是喜欢，觉得只有你这样的美人儿才配得上，就买下来送你。”说着一手捻起簪子，竟是要给可卿戴上。
可卿大怒，一下打掉了贾珍手中的簪子，冷笑道：“哼，都说你是败家毁业的贾氏不肖子孙，荒淫无度，我还不信，如今你竟然打自己儿媳妇的注意，好不知廉耻！”
还没等说完，贾珍一巴掌已掴在了可卿的俏脸之上。直把可卿打倒在了地上，白皙的脸颊顿时一面红肿了起来。
贾珍冷笑道：“哼，你这下作的娼妇，趁着蓉儿不在屋里勾引宝玉，当我不知道？如今竟还腆着脸说我不知廉耻，廉耻二字从你口中说出，岂不成了笑话？”
那贾珍其实并不能肯定可卿和宝玉有染，只是见最近宝玉来的频繁，每次来都凑巧贾蓉不在，贾珍本又早就惦记着可卿的美色，遂才趁着宝玉走了，贾蓉未归之际找个借口支走了丫鬟婆子，上来欲寻不苟之事。
如今只是随口一说可卿勾引宝玉，却见可卿竟是惊呆了，傻傻的摊坐在地上也不抢白，心中顿时明白了。
贾珍又换上一副笑脸，蹲下来道：“美人儿，也不必惊慌，只要你依了我，自是什么事都会过去的。”说罢便是要伸手去解可卿衣物。
可卿这才缓过神来，啪的一巴掌抽在了贾珍的脸上，口中只大骂道：“滚，禽兽！”
贾珍也是怒了，口中道：娼“妇，你这是敬酒不吃吃罚酒，看老夫怎么折磨你！”说着便强行去撕扯可卿的衣服。
可卿挣扎着躲避爬到床前，刚好碰到针线盒，马上用双手握住了剪刀，颤声道：“滚！还不快滚！再不走，我就死在你面前！”说着用剪刀抵住了自己的喉咙。
那贾珍虽是色迷心窍，却也怕闹出人命来。
见可卿如此贞烈，这才住手，站起来跺了跺脚，发狠道：“哼，你若一日不从我，就一日休想好过。”说罢摔门而去。
可卿这才又软软的瘫软下来，又气又怕，浑身上下筛糠般颤栗。呜呜的哭了出来。
一宿不曾睡，第二天，方欲去找凤姐诉说，却发现门外的婆子自己竟是不认得。
那婆子见可卿要出门，忙拦住了道：“小姐，老爷有吩咐，小姐身体贵恙，需要静养，不能感了风寒，不许您出门的。”
可卿不依，也不答话，硬要往外闯。
可可卿一袭若女子，又怎么僵持得过一个粗壮的婆子？
那婆子将可卿推回屋内，竟是咣当一声将门从外头反锁了，任凭可卿在屋里叫骂只不回应。
晚间，贾珍又来，这次却不进屋，只在门外问：“美人，你可想好了？是依我还是不依？”
可卿只在门里将被子蒙住头脸，也不答话。
“唉，不依就不依吧。罢罢罢、我这就去西府上找政老爷，告诉他要好好看管自己的宝贝儿子，别没事老勾引自己的侄儿媳妇。哼哼哼，哈哈哈哈，政老爷为人最是耿直，听到这事，不晓得会不会将宝玉扒皮抽筋！”说罢假意要离去。
可卿素知贾政教子极其苛刻，若是让他知道了，定会将宝玉活活打死，这才心下早已没了主意。
又听得下楼的脚步声，忙道：“且驻，容我再想想。”
“哼哼，你真是要好好想想了。我明日再来！”说着，贾珍嗵嗵的下楼去了，只留可卿一人在房内落泪。一宿不曾合眼。
第二日，可卿听得开门之声，忙下意识的抓起身畔的剪刀。
门开了，进来的却是贾蓉。可卿如同看到亲人一般，扑进贾蓉怀里放声痛哭起来。哭了好一会子才将贾珍来调戏一事哽咽着说了。
那贾蓉道：“娘子……此事，我已经知道。”
“看在你我夫妻一场的份上，务必救我，你去西院里告诉婶娘，她自是有办法的。”
“这……”贾蓉推开了怀里的可卿：“俗话说，家丑不可外扬，况且……你……你既是已经红杏出墙，只怕……只怕也不多这一次了。不如你暂且委曲求全，成全了父亲，日后我们再想办法？”
“你……”可卿万万没想到，贾蓉居然能厚颜到说出如此话来。
原来，这贾蓉自小怕贾珍怕得要死，今次，竟是奉了贾珍之命来与可卿做说客的。
贾蓉又道：“娘子，你只要再受下委屈就是了。父亲虽是好色，毕竟年纪大了，也不能把你怎么样的。无妨你就吹了灯，把他想象成宝玉就是了。”
“啪！”的一声，一巴掌已经落在了贾蓉的脸上：“亏你还是个男子，竟然对自己的娘子说出如此话来！”
贾蓉也不生气，只冷笑道：“哼哼，自己的娘子？你可莫要忘了，当初那一纸休书，可是你的好宝玉让我写的。如今你们恩恩爱爱，双宿双飞，怎么还说是我娘子？好好好，也罢，既是你不允，我也是不强求的。反正我早已是不要脸到家了。我这就去找政老爷闹去。大不了大家一拍两散，让外人看笑话就是了。哼哼哼，我得不到的，也不能便宜了宝玉那厮！看政老爷知道后他还能不能有小命和你恩爱！”
沉默了好一会子，可卿冷冷道：“你去让人给我打热水来，我要沐浴。”
贾蓉以为可卿退让了，忙下楼，吩咐下人打水。
不一会，一个盛着香汤的大木桶便摆在了房内。可卿反锁了房门，一件件褪去罗衫，将整个身子都浸在水中。
那眼泪，也一滴滴的滴落下来。
洗罢，可卿又拿出一套平日最喜欢的衣物，仔细穿戴了，又细细打扮梳洗完毕，这才将上次宝玉遗在天香楼的一条大红汗巾取了出来，贴在脸上，仿佛那上面仍有爱郎的味道。
可卿又用手抚摸着自己的小腹，眼中又是安详又是幽怨。许久，才长长叹了口气，挪过一把椅子，颤颤的站上去，将那红汗巾穿过了房梁。
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却说凤姐，忙完贾府上下大小杂事，不知不觉已交三鼓。平儿已睡熟了。凤姐方觉星眼微蒙，恍惚只见秦氏从外走来，含笑说道：“婶婶好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘儿们素日相好，我舍不得婶子，故来别你一别。还有一件心愿未了，非告诉婶子，别人未必中用。”
凤姐听了，恍惚问道：“有何心事？你只管托我就是了。”
秦氏道：“婶婶，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你，你如何连两句俗语也不晓得？常言‘月满则亏，水满则溢’又道是‘登高必跌重，’如今我们家赫赫扬扬，已将百载，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不虚称了一世诗书旧族了！”
凤姐听了此话，心胸大快，十分敬畏，忙问道：“这话虑的极是，但有何法可以永保无虞？”
秦氏冷笑道：“婶子好痴也。否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可常保的。但如今能于荣时筹画下将来衰时的世业，亦可谓常保永全了。即如今日诸事都妥，只有两件未妥，若把此事如此一行，则后日可保永全了。”
凤姐便问何事。
秦氏道：“目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮；第二，家塾虽立，无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此。”
“合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩、钱粮、祭祀、供给之事。如此周流，又无竞争，亦不有典卖诸弊。便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。”
“若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。要知道，也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。此时若不早为后虑，临期只恐后悔无益了。”
凤姐一一记了，秦氏又道：“宝玉和我，也算是了却了一段孽缘。好酒易醉，好梦易醒。如今我要去销号了，只是苦了我腹中宝玉的骨血。虽是了却了一段孽债，却又埋下一笔冤债，也是罪过。嫂子只管告诉宝玉，令他莫要太过挂记我，来日修得正果，必有重逢之时。”
凤姐听得云里雾里，正欲追问，秦氏道：“天机不可泄漏。只是我与婶子好了一场，临别赠你两句话，须要记着。”
因念道：“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门。”
凤姐还欲问时，只听二门上传事云牌连叩四下，将凤姐惊醒。
人回：“东府蓉大奶奶没了。”
凤姐闻听，吓了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙的穿衣，往王夫人处来。
宝玉也得一梦，梦中听见说可卿死了，连忙翻身爬起来，只觉心中似戳了一刀的不忍，哇的一声，直奔出一口血来。
袭人等慌慌忙忙上来搀扶，问是怎么样，又要回贾母来请大夫。宝玉道：“不用忙，不相干，这是急火攻心，血不归经。”说着便爬起来，要衣服换了，来见贾母，即时要过去。
袭人见他如此，心中虽放不下，又不敢拦，只是由他罢了。
贾母见他要去，因说：“才咽气的人，那里不干净；二则夜里风大，明早再去不迟。”
宝玉那里肯依。贾母命人备车，多派跟从人役，拥护前来。
一直到了宁国府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳。
宝玉下了车，忙忙奔至停灵之室，痛哭一番。问可卿因何而忘，众人只说暴病，宝玉哪里肯信？却也无处追问。
不巧尤氏又犯了旧疾，不能料理事务，贾珍只得苦苦哀求凤姐帮忙主持大小事务。
凤姐本是要强的，又是自己的好姐妹之事，也不推托便应了，执管两府上下人事，不在话下。