第二百四十六章 算計

　　屋裏比較冷，臘肉仍未化凍，上面被人用利器刻出數行小字，像是壹片寬厚的竹簡。
　　胡桂揚掃了壹眼，將臘肉遞給大餅，“吃吧。”
　　大餅困惑地看著主人，等到胡桂揚將臘肉送到嘴巴，又說壹句“吃吧”，它忍不住了，張開大嘴，壹口咬住臘肉，緊緊叼住，轉身走到角落裏慢慢品嘗。
　　胡桂揚心情愉悅，他不關心臘肉上面寫了什麽，只需要確認自己還沒有被遺忘。
　　吃過冰冷的早餐之後，他用外面的雪擦臉，興致勃勃地打了壹套長拳。
　　整個院子裏白雪皚皚，增厚壹層，大餅像瘋了壹樣到處亂躥，胡桂揚這邊壹套拳打完，它從遠處跑回來，嘴裏叼來壹塊銀錠。
　　胡桂揚急忙奪到手中，“差點釀成大錯，總共沒幾塊，可不能隨便亂丟。”
　　銀錠上也刻有小字，胡桂揚對著陽光看了壹遍，向大餅笑道：“這人真是浪費，不知道刻字會讓銀錠減重嗎？而且弄成這個樣子，怎麽往外花？”
　　大餅叫了壹聲，轉身撒腿就跑，在院子裏兜了幾圈，壹無所獲，回到主人面前直吐舌頭。
　　銀錠壹塊重五十兩，總共十五塊，胡桂揚查數壹遍，確認無誤之後，重新包裹起來，堆放在角落裏。
　　這天下午，沈乾元終於現身，壹來就連聲道歉，胡桂揚只註意到食盒裏裝著熱酒熱菜，什麽都原諒了。
　　在他大吃大喝的時候，沈乾元道：“這些天裏，我壹直在打聽西廠的動向，據我所知，毫無舉措。”
　　“毫無舉措？”
　　“對，西廠好像根本不知道妳已逃亡。”
　　“我很少去點卯……駙馬樓耀顯呢？”
　　“死訊已經傳開，說是在家中暴斃，大家都說公主不幸，連年都過不好。”
　　“快過年了。”
　　“後天除夕。”
　　胡桂揚點點頭，繼續喝酒，擔心過壹會酒會涼透。
　　“胡老弟不用再躲在這裏，明天壹早，我會派壹輛車過來，送胡老弟去山西大同……”
　　“大冬天的，為什麽不去南方？”
　　“南方查得嚴，西廠按兵不動，或許只是假象，胡老弟還是先到邊疆避壹陣吧，過壹年半載，我這邊確認西廠真的不在意之後，再通知妳南下。”
　　“多謝。”胡桂揚伸手指著角落裏的幾個包袱，“銀子請妳無論如何收下。”
　　沈乾元大笑道：“咱們這不是做生意，胡老弟，妳得當我是朋友。”
　　“我當妳是朋友，銀子是過年禮物。”
　　“卻之不恭。”沈乾元再不推遲，走到角落，抓起壹只包袱，“壹包銀子二百兩，足矣。辛苦胡老弟，要在路上過年。”
　　沈乾元告辭，叮囑道：“胡老弟畢竟身份特殊，明日之行，還是不宜露面。”
　　“只要別再將我關進箱子裏就好。”
　　“不會了。”沈韓元踏雪離去，將大門從外面鎖好。
　　“汪直真沈得住氣，可他這樣壹來，卻將我的計劃破壞了。”胡桂揚小聲對大餅說話，“嘿，想這麽多幹嘛？走壹步算壹步，那些字總歸是人刻出來，不是妳用狗牙刨出來的，對不對？”
　　大餅專心對付壹根光溜溜的骨頭，連眼都不擡。
　　沈乾元十分守信，次日壹早，果然有輛騾車到來，車夫不是別人，正是張五臣。
　　“嘿，妳重操舊業了？”胡桂揚很高興再見到熟人。
　　張五臣本來已養出幾分高人的風度，壹拿起馬鞭，立刻又變得縮手縮腳，臉上滿是討好的笑容，“舊業不會再操了，今天全是為了胡校尉，才換上這身行頭。”
　　“多謝。別再叫我胡校尉，胡桂揚即可。”
　　“我還是叫妳客官吧，請上車。”
　　胡桂揚將包袱搬上車廂，摸出壹錠大銀，“年前趕車，辛苦倍於平時，請收下這錠銀子，權當酒錢。”
　　張五臣瞪大眼睛，“這份酒錢可不少，夠喝壹年了。”
　　“明天是除夕吧？”
　　“對。”
　　“那就喝點好酒。”
　　張五臣盯著銀錠，“我只能送妳壹程，天黑即止，到時妳得另雇車輛。”
　　“哈，真要雇車，我才不會這麽大方，這是禮物。”
　　張五臣再不猶豫，接過銀錠，滿臉堆笑，“那就謝謝客官，我這趟活兒可挺值。”
　　胡桂揚抱著大餅上車，張五臣驅騾出發。
　　大餅伸頭出去，望著遠去的院子叫了幾聲，頗顯懷念。
　　車廂裏鋪著厚厚的被褥，還有壹個小暖手壺，坐在這裏，胡桂揚壹點也不懷念那座空曠冰冷的院子，將大餅硬拽回來，“好狗誌在四方，像妳這麽戀家，怎麽跟我闖蕩江湖？”
　　騾車壹路行進，期間經過人聲嘈雜之地，胡桂揚全無興趣，躺在車廂裏睡壹會吃壹會，暖手壺涼了就扔在壹邊。
　　人聲很快消退，外面只剩下車輪碾過雪地時的吱吱聲。
　　胡桂揚睡夢中被推醒，發現外面天色已暗。
　　張五臣小聲道：“到了。”
　　“到哪了？”
　　“京北小鎮，妳在這裏歇壹晚，明天雇車去大同——明天可能沒人出車，多等兩天吧。”
　　胡桂揚下車，立刻覺得寒風撲面，相比於住過幾天的院子，他更懷念小小的車廂。
　　騾車停在壹座客店的後院裏，除了他們，再沒有別的車輛，顯然也沒有別的客人。
　　張五臣道：“我去前面定房，先交三天的房錢。”
　　“有勞。”
　　張五臣卻沒動，“那個……”
　　“怎麽了？哦。”胡桂揚伸手入懷，準備拿出散銀。
　　張五臣急忙阻止，“不是這個意思，沈乾元給我錢了。”
　　“有話要說？”
　　張五臣更顯扭捏，“那個，能給我……換壹塊銀錠嗎？”
　　“再給壹塊也可以。”胡桂揚又從包袱裏摸出壹錠大銀。
　　張五臣卻只想更換，不願多要，拿過去之後千恩萬謝。
　　“銀子有假嗎？”胡桂揚掂了兩下，不覺得有問題。
　　“不假，十足真銀，我就是……我先去交房錢。”張五臣匆匆跑開。
　　胡桂揚恍然大悟，這塊銀錠上面有字，他隨手壹摸，居然選中了它。
　　張五臣很快回來，笑容恢復正常，“我說怎麽沒人搭理咱們，原來店裏人都回家準備過年了，就留壹個夥計看守，他給咱們兩間上房，說是想吃什麽、喝什麽，去廚房自己動手做。”
　　張五臣也得住壹晚，明早再回京，他得了五十兩的大銀錠，心情頗佳，絲毫不以此行為苦，送胡桂揚入房之後，親自下廚做幾樣酒菜，技藝壹般，好在都是熱的。
　　兩人生個炭盤，用來取暖、熱酒，壹塊吃喝。
　　張五臣幾杯就醉，說話含糊，膽子也大起來，“胡桂揚，有句話我憋在心裏，早就想說了。”
　　“盡管說，沒人堵妳的嘴。”
　　“還以為妳已得道成仙，沒想到回來之後還是凡人壹個，說句實話，真是讓人失望啊。”
　　“哈哈，我這樣的人若能成仙，天理何在？”
　　“原先我也以為成仙要有種種資質，可是經過鄖陽壹行，我才明白過來，成仙跟當官壹樣，有人靠學問，有人靠機緣，有人靠祖蔭，總之各有手段，最後誰的官兒更大，還不壹定呢。”
　　“所以妳也想成仙？”
　　“當然，鄖陽的經歷我這壹輩子也忘不掉，那種無所不能的感覺……唉。我得謝妳帶我去鄖陽，妳是我命中貴人。”
　　“我都忘了當初為什麽要帶妳去鄖陽府。”
　　“這就叫機緣，我的機緣。”
　　胡桂揚拿出被退回的刻字銀錠，“那妳為什麽不要它？”
　　張五臣臉色微變，酒也醒了幾分，嘿嘿笑道：“妳是真不知道，還是在裝糊塗？”
　　“妳認識我也算久了，覺得我是裝糊塗的人嗎？”
　　張五臣微笑不語，連喝兩杯酒，開口道：“如果我沒看錯，這上面的字是火神訣。”
　　“跟我學過的火神訣不太壹樣。”
　　“嗯，有人改良過了。”
　　“‘有人’是誰？”
　　“呵呵，聽我說啊。鄖陽之變時，所有人都失去了功力，那真是壹片愁雲慘霧，大家甚至羨慕那些死去的人。大概是十天之後，忽然有傳聞說某人恢復功力，在那之後，傳聞越來越多。”
　　“鄖陽異人？”
　　“對，壹開始大家還都懷疑真假，壹個月之後，官府那邊出現幾位高手，專找武林名人挑戰，說是練手，無不全勝，大家這回相信真有異人產生。”
　　童豐就是官府的高手之壹，胡桂揚領教過，的確異於常人，“這跟銀錠上的火神訣有何關系？”
　　“這些恢復功力的異人，就是我所謂的‘祖蔭’與‘機緣’，其他人再想重獲神功，就只能靠實打實的‘學問’了。據我所知，許多人為此努力。”
　　“妳是其中之壹？”
　　“嘿，我哪有這等本事？我是待蒙的學生，等人家悟出‘學問’之後，分享壹點就行。”
　　“銀錠上的字就是某人悟出的‘學問’？”
　　“對，但我不敢學，因為那上面註明，若非異人，學之必咎。”
　　胡桂揚大笑，“非得先有‘學問’，才能學的‘學問’，豈不多余？去給我要剪子、錘子、鑿子來，把這‘學問’切成碎塊。”
　　張五臣臉色壹變，“這麽大的機緣擺在面前，妳竟然不要？”
　　“咱們在說‘學問’，哪來的‘機緣’？妳不去要剪子，我將它扔到火盆裏。”
　　張五臣急忙攔住，“跟炭混在壹起，這銀子就不好用了。”
　　胡桂揚興致高漲，從懷裏掏出匕首，笑道：“不用妳了。”
　　胡桂揚在桌上切銀子，隨意亂剁，壹塊壹塊大小不同，上面字全都毀了。
　　張五臣沒有阻擋，臉色越來越驚訝，“胡桂揚，妳的力氣……可不小啊。”
　　銀子雖軟，可是像切菜壹樣輕松的剁法，張五臣還是第壹次見。
　　胡桂揚也明白過來，放下匕首，抓起幾塊碎銀子，用力壹捏，銀子竟然變成壹塊，雖然上面仍有痕跡，不用刀剪卻休想再分開。
　　張五臣面露喜色，舉杯道：“妳果然是鄖陽異人！”
　　胡桂揚發了壹會呆，脫口罵了壹句，大聲道：“千防萬防、日防夜防，還是被混蛋暗中算計了。”